2005年中国维C业美国反垄断案
2005年中国维C业美国反垄断案
编辑：中国反垄断反不正当竞争法律网 来源: 冯江
2005年1月，中国企业首次在美国遭遇反垄断诉讼。两家美国维C生产企业向美国纽约东区法院起诉，称中国江山制药、维尔康制药、药维生药业和东北制药在中国医药保健品进出口商会的组织下，形成出口卡特尔价格联盟，统一上升价和下降价，使原告支付的售价高于加入‘价格联盟’所给的售价”。原告要求美国法院判决禁止被告“操控价格与数量的价格联盟”，并判处被告3倍于损害数额的罚款等。据当地报道，在美国陆续有新的类似案件出现，目前总数已经达到9起左右。
美国《谢尔曼法》第1条规定：任何契约、以托拉斯形式或其它形式的联合、共谋，用来限制州际间或与外国之间的贸易或商业，是非法的。任何人签订上述契约或从事上述联合或共谋，是严重犯罪。如果参与人是公司，将处以１００万美元的罚款。如果参与人是个人，将处以不超过１００万美元的罚款；如果参与人是个人，将处以１０万美元以下罚款，或三年以下监禁。或由法院酌情并用两种处罚。2004年以后对企业和个人的罚款，已分别上升至1亿美元和100万美元，刑期也升至10年。
美国《克莱伊顿法》第4条规定：任何因反托拉斯法所禁止的事项而遭受财产或营业损害的人，可在被告居住的、被发现的、或有代理机构的区向美国区法院提起诉讼，不论损害大小，一律给予其损害数额三倍的惩罚性赔偿、诉讼费和合理的律师费。
从美国卡特尔的判例看，原告只要证明处于竞争关系的同行之间达成共谋行为的外观特征，并因此限制了相关市场上的正当竞争，不需要证明被告有垄断地位，也无须证明实际损害发生，法院即可认定被告行为违反美国反托拉斯法。
点评意见
中国维C生产企业为避免被指控反倾销而采取统一协调提高出口价格行为，这是一种策略，但潜藏着遭到贸易伙伴反垄断法指控的风险。而且，反倾销”可能仅是一种声东击西的战术，对方先晃晃反倾销的大棒，一旦企业联合限产定价，就可能掉入反垄断法的陷阱。反倾销＋反垄断”模式有可能被拷贝来对付中国其他产业，这种新趋势值得中国出口企业警惕。
中国国有企业的大股东大多仍由政府国资机构持股，必须接受政府的监督和管理，从这个意义上说，中国维C业价格与数量的出口卡特尔行为似乎可以被解释为政府意志。而政府享有豁免权，这样就将案件转化为一国内政问题，即使依然有争端，也可通过外交渠道解决。
中国维C业似乎也可以考虑援引中国政府奖励“出口卡特尔”方面的法规与政策来进行抗辩。因为美国同样实行奖出限入的政策。美国《罗宾逊—波特曼法》规定，美国出口商可以组成出口卡特尔，只要不是有意地限制美国国内商业和贸易以及其它竞争者的出口，美国反托拉斯法就不予禁止。
本案关键在于中国维C业是否构成“合谋操控市场价格”的卡特尔行为。如果被法院认定违法行为成立，哪怕是规模再小的企业，再小的销售量也要被追究《反托拉斯法》责任。从美国《反托拉斯法》判例来看，中国维C业要否认“合谋”事实并不容易，涉案外国企业败诉率也不低。一旦败诉，美国法院将判决被告给与损害数额三倍的惩罚性赔偿，个人10年以下监禁。而且中国企业要冒丧失美国市场，巨额罚款的风险，中国企业高管人员面临被美国司法机构监禁的风险。
中国维C业应当团结起来，尽最大努力去争取胜诉。但是，一旦败诉的严重后果，中国维C业也应当提前做好最坏的准备，以免届时措手不及，陷入被动。
这是典型的“美国式战争”， 反垄断诉讼案件周期可长达1至5年。中国维C业要经历一场长期大量的人力、物力、财力消耗战，这将是一场前所未有的鏖战，值得关注。但纵观世界企业500强，无一不经历过《反托拉斯法》诉讼的洗礼，既然无法回避，中国企业就必须积极勇敢地应对。
